Karim Rashid is een van de meest productieve ontwerpers van zijn generatie. Hij heeft meer dan 3000 ontwerpen in productie, heeft meer dan 300 onderscheidingen gewonnen en heeft in meer dan 35 landen gewerkt. Zijn werk bestaat in 20 permanente collecties en hij vertoont kunst in galerijen over de hele wereld. Hij is ook een eeuwige winnaar van de Red Dot-prijs, Chicago Athenaeum Good Design award, I.D. Magazine Annual Design Review en de IDSA Industrial Design Excellence award. Hij heeft eredoctoraten van het Ontario College of Art & Design en Corcoran College of Art & Design. Karim is een frequente gastspreker op universiteiten en conferenties wereldwijd, en verspreidt het belang van design in het dagelijks leven.

Maar hoe ga je zo'n indrukwekkende internationale carrière aan? Hier bij Freshome moesten we dit uitzoeken en we waren er zeker van dat jullie het verhaal van Karims Rashid's opkomst tot duizelingwekkende hoogten van de design hall of fame ook graag zouden horen. We hebben hem ook om zijn beste tips en advies gevraagd om hem naar de top te brengen. Dit is wat hij te zeggen had:

Heb je altijd al designer willen worden? Kun je het moment beschrijven waarop je voor het eerst wist dat dit het pad was dat je wilde nemen in het leven?

KR. Ik realiseerde mijn levensmissie op mijn vijfde in Londen. Ik ging met mijn vader in Engeland schetsen en kerken tekenen. Hij leerde me om het te zien. Hij leerde me op die leeftijd perspectief en hij leerde me dat ik alles kon ontwerpen en alle aspecten van ons fysieke landschap kon aanraken. Ik herinner me dat ik een kathedraalgevel tekende en besloot dat ik de vorm van de ramen niet leuk vond, dus heb ik ze opnieuw vormgegeven. Ik vond de ernstige punten niet leuk. Ik herinner me ook dat ik een tekenwedstrijd voor kinderen op het Queen Elizabeth-schip won toen we Engeland verlieten om naar Canada te verhuizen. Alle kinderen waren schepen en gezinnen aan het tekenen, maar ik trok bagage (ik was verbijsterd over hoe we ons huis in slechts enkele kistzandzakken konden verplaatsen, dus ik trok mijn eigen ideeën over hoe te reizen). Ik lees boeken van artiesten over de hele wereld. Omdat mijn ouders nogal kosmopolitisch waren, werd ik blootgesteld aan alle toegepaste kunst en te veel culturen.

Je hebt Industrieel Ontwerpen gestudeerd aan de Carleton University in Ottawa, Canada. Was er iets dat je deed tijdens het studeren dat je hielp om je voet op de ladder te krijgen in je professionele carrière? (dat wil zeggen stage, netwerken, enz.)

KR. Ten eerste geloof ik niet in netwerken. Talent en hard werken is de manier om te slagen. Ik wilde oorspronkelijk architectuur studeren maar paste veel te laat toe zodat ze vol zaten. Ze vertelden me dat ze me konden accepteren in de architectonische stroom van Industrieel Ontwerpen. Dus ik ging naar de universiteit in de verwachting om architectuur te studeren, maar het lot was dat de tweede keer dat ik een aantal industriële ontwerpcursussen volgde, ik wist dat dat was wat ik wilde doen. Ik ging ervan uit dat je een architect moest zijn om een ​​stoel of een koffiemachine te ontwerpen (aangezien ik dol was op het Italiaanse landschap van productontwerp en al die producten ontworpen door architecten), had Italië tot 1984 geen industriële ontwerpschool.

Ik ging postdoctorale studies doen in Italië bij Ettore Sottsass, Gaetano Pesce en Andries Von Onck voor een speciaal afstudeerprogramma bij Napels in Italië. Ik nam ook nachtlessen met Achille Castiglioni aan de Polytechnic en ik stagiaire bij Rodolfo Bonetto in Milaan, Italië. Ik heb onlangs twee eredoctoraten in de beeldende kunst en vormgeving ontvangen en was 10 jaar lang fulltime universitair docent.

Wat was de eerste ontwerpopdracht die je had na je studie en hoe heb je die gekregen?

KR. Voor mijn eerste ontwerpjob in 1980-1982 werkte ik fulltime met het ontwerpen van bedrijfstelefoons en schakelsystemen voor MITEL, Canada, terwijl ik mijn undergraduate-diploma aan het behalen was. Ik had een professor, Scott Gibson, die voor het bedrijf had ontworpen. Ik verafgoodde hem en daarom meldde ik me aan bij MITEL en kreeg ik het voor elkaar om een ​​zomerbaantje te krijgen. Mijn eerste taak was om twee zakelijke telefoons te ontwerpen. Ik had geen idee wat ik deed, dus waren ze op dat moment enigszins afgeleid van alle zakelijke telefoons. Grappig genoeg was ik onlangs in een hotel en de receptie gebruikte diezelfde telefoon 30 jaar later! Als ik er nu naar keek, had ik het heel anders gedaan.

Uiteindelijk heb ik zeven jaar met KAN Industrial Designers in Toronto gewerkt aan het ontwerpen van röntgenapparatuur: een mammograaf; elektrische gereedschappen voor Black and Decker; treinen zetels; en mailboxen voor Canada Post. Uiteindelijk opende ik in 1993 mijn eigen kantoor in NYC zonder connecties, geen geld en niemand. Het was echt moeilijk. Vele keren dacht ik dat ik gewoon zou stoppen en een voltijds academicus zou worden.

Wat was je eerste grote doorbraak in termen van je carrière?

KR. Toen ik mijn kantoor startte, nadat ik ongeveer 100 bedrijven benaderde van Lazy Boy tot Coca Cola en Ethan Allen tot Gillette, kreeg ik maar één klant. Geen van hen was geïnteresseerd in mij. Ik was echt gedesillusioneerd. Ik was behoorlijk wanhopig en overleefde het nauwelijks. Met dat ene bedrijf - Nambe in Santa Fe - ontwierp ik een verzameling tafelbladobjecten die zeer succesvol werden. Ze verkochten ongeveer $ 3.000.000 per jaar en namen deel aan permanente museumcollecties. Ik ontwerp nog steeds voor Nambe. Deze relatie gaf me het vertrouwen dat ik echt een aantal zinvolle en succesvolle objecten aan de wereld kon bijdragen.

Je hebt nu meer dan 3000 ontwerpen in productie. Wat was je favoriete ontwerp en waarom?

KR. Ik herinner me de voldoening die ik voelde toen ik in 1995 de Garbo en Oh Chair voor Umbra ontwierp. Ik vind het geweldig als mijn ideeën werkelijkheid worden in de vorm van producten die toegankelijk zijn, een hoog ontwerp hebben en dagelijks bruikbaar zijn. . De voltooiing van het restaurant Morimoto in Philadelphia in 2001 was een keerpunt voor mij omdat het zo succesvol was en het gaf mij echt de gelegenheid om sindsdien ongeveer 100 interieurs te ontwerpen. Tot slot ben ik erg trots op het boek 'Design Your Self' dat in 2006 verscheen. Het is nu in zes talen gepubliceerd. Het is geen 'ontwerp' boek maar een boek over mijn filosofie voor het leven in een vervuld leven en hoe iedereen de controle kan nemen en hun leven en hun toekomst vorm kan geven.

Hoe kies je met welke bedrijven om te gaan als het gaat om het ontwerpen van nieuwe producten?

KR. Werken met klanten is een samenwerking. Ik heb altijd geloofd dat design geen kunst is; met kunst kun je erg zelfzuchtig zijn, met design moet je samenwerken. Ik kan het meestal meteen vertellen als een relatie met een klant werkt of niet. Als ik niet denk dat mijn visie goed zal werken met hun behoeften, dan zal ik het project niet nemen. Het is belangrijk voor mij dat het resultaat van mijn werk, en mijn samenwerking met een klant, zich manifesteert in iets dat contact maakt met de gebruiker en de relaties met de consument onderhoudt. Het verfraaien van de wereld en het creëren van goed ontworpen, provocerende, stimulerende maar kalmerende producten en omgevingen is de aanzet voor alles waar ik aan begin.

Kom je in contact met bedrijven met wie je wilt werken of zoeken ze je uit?

KR. Voor het grootste deel komen bedrijven naar me toe omdat ze mijn visie willen. Dit is de beste situatie, want dan weet je dat ze je werk begrijpen en in jou geloven. Ze kennen uw inloggegevens en vertrouwen u meer. Wanneer ik bedrijven benader, is het alsof ik hen moet overtuigen van mijn werk en ideeën. Maar er zijn een paar geweldige klanten die ik heb nagestreefd. Ik heb zoveel dingen die ik wil doen dat ik een leven lang kan wachten totdat iemand mij benadert, dus dat motiveert me om een ​​bedrijf te werven.

Hoe vind je de tijd om zoveel nieuwe producten te ontwerpen?

KR. Ik schets en ontwikkel voortdurend ideeën en heb zo'n ondersteunend, briljant personeel dat me helpt om de ideeën te manifesteren. De maakindustrie kan mijn snelheid niet bijhouden. Ik bedenk meer ideeën dan mijn klanten kunnen produceren of willen produceren. Dit jaar heb ik ongeveer 330 projecten ontwikkeld. Van die projecten kan er misschien wel 100 op de markt komen. Mijn klanten kunnen niet snel genoeg werken, genoeg concepten produceren of de productie snel genoeg omdraaien. Ik ben in de eerste plaats industrieel ontwerper, maar ik heb een Warholian / Eames-achtig multidisciplinair kantoor gecreëerd waar ik alles ontwerp, van interieurs tot high-tech producten, meubels, verlichting, sieraden, huishoudartikelen, tafelbladen, kunst, producten, verpakkingen, cosmetica, branding en mode. Ik ben een voorstander van pluralisme en kan niet gedijen onder specialisatie.

Wat zijn je belangrijkste inspiratiebronnen?

KR. Nou, ik ben geïnspireerd door de honderden landen waar ik ben geweest, de cultuur, de mensen en het leven. Ik ben erg gepassioneerd, gefocust en voortdurend geïnspireerd door de krimpende wereld, technologie en de begeerde menselijke geest. Ik ben ook altijd geïnspireerd door het onderwerp van het project. Ik zeg altijd dat vorm volgt op onderwerp. Ik ben ook altijd geïnspireerd geweest door alle mentoren, professoren en mensen die ik bewonderde van filosofen tot kunstenaars, van muzikanten tot architecten. Als ik succesvol ben, is dat niet vanwege wat ik ontwerp, maar meer wat ik zeg. Ik denk dat ik een nieuwe generatie design heb geïnspireerd door mijn lezingen, interviews en communicatie. De laatste meest mooie inspiratie voor mij was het zien van nieuwe biokunststof afbreekbare polymeren in Brazilië die eindelijk worden gebruikt voor alomtegenwoordige verpakkingen wereldwijd.

Je hebt nu meer dan 300 prijzen gewonnen voor je werk. Dat is een hele prestatie. Waar gaat het om je werk dat je in staat stelt om dit soort erkenning te krijgen?

KR. Ik geloof dat design buitengewoon consequent is voor ons dagelijks leven en het gedrag van mensen positief kan veranderen en dit resoneert zeker met mijn producten. Voorwerpen en meubels moeten omgaan met onze emotionele achtergrond en daarom de verbeeldingskracht en ervaring van mensen vergroten. Een goed ontwerp kan het menselijk gedrag veranderen en veranderen en nieuwe sociale omstandigheden creëren. Ontwerp is geëvolueerd op basis van een overvloed aan complexe criteria - menselijke ervaring; sociale, mondiale, economische en politieke kwesties; fysieke en mentale interactie; het formulier; visie; en een rigoureus begrip van de hedendaagse cultuur.

Je hebt nu een direct herkenbare stijl. Probeer je deze stijl te behouden in al het werk dat je doet? Zo ja, waarom?

KR. Ik denk nooit dat ik een specifieke stijl heb. Ik vind dat concept niet leuk. Ik denk dat artiesten die zichzelf herhalen, ofwel uit ideeën zijn of lui. Natuurlijk maakt mijn werk deel uit van mijn persoonlijke visie, maar dat zoeken en experimenteren is er altijd bij elk project. Waarom hebben we elk onze eigen vingerafdruk? We zouden in een veel meer poëtische, menselijke, mooie wereld kunnen leven, en op een dag zullen we allemaal ons stempel kunnen drukken, onze 'creatieve' vingerafdruk, op de immer enorme, veranderende wereld. Dit is slechts het begin van liberalisering van ons allemaal om ons individualisme tot uitdrukking te brengen.

Is er iets dat je nog niet hebt ontworpen waar je aan zou willen werken?

KR. Ik zou er voor kiezen om een ​​elektrische auto te ontwerpen (omdat het niets zou moeten zijn als een gewone gasgestuurde auto) of een digitale camera (aangezien ze allemaal zielig proberen analoge camera's te zijn) of keukenapparatuur of zelfs een haardroger. Ik heb een grote lijst met dingen die opnieuw moeten worden ontworpen, zoals vliegtuiginterieurs, en ik kan doorgaan.De wereld is over het algemeen slecht ontworpen en er moet zoveel verbeterd worden op elk niveau, van prestaties tot comfort en schoonheid tot toegankelijkheid.

Kun je de lezers van Freshome je beste tips geven om een ​​internationaal erkende designster te worden?

KR. Wees slim, wees geduldig, leer leren, leer heel praktisch te zijn, maar doordruk de poëzie, de esthetiek en nieuwe paradigma's van ons veranderende menselijke landschap. Conservatief denken zal je groei niet helpen, maar in plaats daarvan een soort van "metooïsme" veroorzaken. Je moet jezelf van anderen scheiden. Je moet nieuwe talen, nieuwe semantiek, nieuwe esthetiek, experiment met nieuw materiaal en gedragsbenaderingen vinden. Onthoud ook altijd duidelijke MENSELIJKE kwesties zoals emotie, gebruiksgemak, technologische vooruitgang, productmethoden, humor, betekenis en een positieve energieke en trotse geest in elk object of elke ruimte. Dit is wat er ontbreekt! Veel producten hebben een zeer korte houdbaarheid, en ze moeten de tijdgeest in hun productessentie vangen en zich geen zorgen maken over kijken, zich gedragen of presteren zoals iedereen.

Freshome wil Karim Rashid bedanken voor het nemen van de tijd om deel te nemen aan dit interview en voor het advies en de tips die hij met ons heeft gedeeld. We hopen dat je dit interview met plezier hebt gelezen en we kijken uit naar het lezen van je reacties hieronder!