Duurzaamheid is al een paar jaar een hot topic en ontwerpers zoeken steeds vaker naar materialen die minder impact hebben op het milieu. Materialen die gerecycled, recyclebaar of afkomstig zijn van hernieuwbare bronnen winnen aan populariteit en beginnen echt hun stempel te drukken op design en architectuur. Eerder dit jaar hebben we een innovatieadviseur en materiaalspecialist geraadpleegd die ons vertelde over 10 innovatieve materialen om in 2012 op te letten en sommige van deze materialen zijn echt toonaangevend op het gebied van materiaalontwikkeling. Er zijn echter ook enkele duurzame materialen die al jaren bestaan ​​en die tot nu toe enigszins over het hoofd zijn gezien. Een van deze materialen is kurk, een ondoordringbaar, drijvend, elastisch en brandwerend materiaal dat wordt geoogst uit de kurkeikenbossen in Zuid-Europa en Noord-Afrika. Een bedrijf dat de voordelen van kurk maar al te goed kent, is Corkway en we hebben Tiago Cartageno ingehaald, die ons meer heeft verteld over dit veelzijdige materiaal en hoe het in huis kan worden gebruikt.

Corkway is de grootste online winkel gespecialiseerd in de commercialisering van kurkproducten. Hoe is het allemaal begonnen?

De CorkWay Store begon zijn activiteit nadat hij zich realiseerde dat in Portugal (waar de winkel is gevestigd) veel merken en ontwerpers producten maakten met een zeer traditionele grondstof, kurk. Nadat we ons dit realiseerden, en ook het potentieel van deze grondstof om geweldige producten van hoge kwaliteit te maken, hebben we besloten om de beste collecties te selecteren, niet alleen van Portugese merken en ontwerpers, maar ook van buiten Portugal, waar feitelijk de meerderheid van de producten worden ook gemaakt met Portugese kurk.

Het grootste deel van de kurk van de wereld komt uit Portugal, waar u bent gevestigd. Waarom Portgual?

Portugal is een land dat behoort tot het Middellandse-Zeegebied. De kurkeikenboom is een inheemse boom en is verantwoordelijk voor de meerderheid van de mediterrane biodiversiteit, dus we kunnen hier overal kurkbomen vinden. Ons land realiseerde zich dat de bedrijven rond kurk grote invloed kunnen hebben op de Portugese economie en op de mediterrane omgeving. Omdat ons land ook een geweldige wijnproducent is, met een aantal van de beste wijnen ter wereld, en omdat kurk sterk verwant is aan de wijnstoppers, kwamen al deze aspecten samen om te resulteren in een zeer belangrijke zakelijke activiteit.

Alleen Portugal produceert meer kurk dan alle andere kurkproducenten ter wereld, dus het is mogelijk om te beseffen hoeveel belang we hechten aan deze milieuvriendelijke grondstof.

Cork is van oudsher alleen echt gebruikt om wijnstoppers te maken. Wat heeft zijn expansie naar andere markten aangewakkerd?

Wanneer mensen over kurk praten, is het eerste wat het in gedachten heeft wijnstoppers, maar in feite wordt kurk gebruikt voor alle doeleinden die we ons kunnen voorstellen, zoals vloeren, muren, meubels, servies, kleding, zelfs NASA gebruikt het voor de isolatie van hun ruimteschepen. De industrie realiseert zich dat kurk een zeer bestendig waterdicht materiaal is en natuurlijk milieuvriendelijk, omdat het niet schadelijk is voor bomen. Dus al deze eigenschappen brengen kurk naar een ander niveau van belang voor elke soort toepassing.

Cork wordt een steeds populairder materiaal bij de ontwerpgemeenschap. Waarom is dit?

Tegenwoordig leeft de wereld een ecologisch paradigma. Scholen en universiteiten onderwijzen ontwerpers niet alleen om mooie en functionele objecten te maken, maar ook ethische en milieuvriendelijke. Dus wanneer ontwerpers meer te weten komen over deze zorgen voor het milieu, kiezen ze meestal voor milieuvriendelijke materialen in vergelijking met standaardmilieus, wat geweldig is omdat we op weg zijn naar een groen pad en de ontwerper als maker van objecten een speciale invloed heeft op de wereld en in de gemeenschap.

Dus wanneer ontwerpers kurk vinden, vinden ze een perfect materiaal voor hun creaties, een die reageert op al hun zorgen omdat het esthetisch mooi, functioneel en milieuvriendelijk is.

Wat voor soort dingen maken ontwerpers van kurk?

Cork wordt voor allerlei dingen gebruikt, maar misschien is de mooiste toepassing in combinatie met andere materialen zoals porselein of kristal, zoals het geval is met serviesproducten. In onze winkel hebben we bijvoorbeeld een theeservies gemaakt van kurk en keramiek. De keramiek geeft een traditionele uitstraling aan de theekopjes en kurk maakt ze heel origineel en functioneel, omdat de kurklaag voorkomt dat mensen worden verbrand terwijl ze de hete thee drinken.

Een andere geweldige toepassing voor kurken is bijvoorbeeld de wastafels voor de badkamer. Omdat kurk waterdicht is, kun je mooie wasbakken en badmatten maken. Cork is ook geweldig in combinatie met gerecycled rubber om in het algemeen geweldige badkamerproducten te maken.

Wat zijn de beperkingen van cork? Is er iets waar kurk geen ideaal materiaal voor is?

Nou om eerlijk te zijn heb ik daar helemaal niet over nagedacht. Het enige dat ik kan bedenken is de grote hoeveelheid mogelijke kurktoepassingen en niet het tegendeel. Kurk is zeer krachtig en kan worden gebruikt om veel schadelijke materialen zoals bijvoorbeeld kunststoffen te vervangen, dus u kunt zich voorstellen wat het met kurk kan bereiken. Kunststoffen zijn overal om ons heen, en omdat kurk zeer flexibel is, zijn er tal van manieren om het te gebruiken.

Corkway prijst de deugden van kurk als een ecologisch duurzaam materiaal. Wat maakt kurk zo milieuvriendelijk?

Cork komt uit de schors van de Cork Oak Tree. De winning van de schors is een proces dat de boom niet schaadt en is hernieuwbaar. Elke negen jaar is er nieuwe schors om te worden verwijderd. Dus kurk is een materiaal dat rechtstreeks uit de natuur komt en er is heel weinig verwerking bij betrokken. Dus de ecologische voetafdruk van de winning tot het eindproduct is ongelooflijk laag in vergelijking met het industriegemiddelde van de plasticproductie. Dus als je een voorwerp van kurk in je hand houdt, merk je dat je een beetje van de natuur vasthoudt en geen synthetisch ongezond materiaal. Dat is de schoonheid van kurk.

Aan de andere kant, omdat kurk duurzaam is, hoe meer mensen het kopen, hoe meer de kurkindustrie meer kurkeiken moet planten, en dat schept een cyclus die gezond is voor het milieu van onze planeet. Dus ondersteunende kurk ondersteunt de natuur.

Kun je ons vertellen over je sociale verantwoordelijkheidscampagne in samenwerking met het Green Cork-project van Quercus?

CorkWay-project heeft een samenwerkingsverband met GreenCork van Querqus, een non-profitorganisatie die al bijna 25 jaar de Portugese omgeving ondersteunt.? In principe planten we een boom voor elk product dat we verkopen of voor elke Facebook-fan.

We denken dat een bedrijf een grote sociale verantwoordelijkheid binnen de gemeenschap zou moeten hebben, dus omdat onze kernactiviteit gerelateerd is aan een speciaal soort boom, denken we dat het een zeer belangrijke handeling voor ons zou zijn om zijn groei te ondersteunen.

Hoe zou u aanraden dat mensen in hun eigen huis kurk gebruiken?

Mensen kunnen kurk in hun huizen gebruiken, bijvoorbeeld een vloer gebruiken, want kurk is zeer resistent. Esthetisch gezien is het ook mooi om het natuurlijke patroon te realiseren als we naar de vloer kijken. Daarnaast zijn er geweldige toepassingen voor kurk zoals badmatten, servies en verlichting.

Wat is het meest ongewone gebruik van kurk dat je tot nu toe bent tegengekomen?

De wastafel zeker. Wanneer mensen ernaar kijken, is het verbazingwekkend om de verrassing in hun gezichten op te merken. Mensen houden er gewoon van zoals een kind van speelgoed houdt! Je kunt je nooit voorstellen dat het mogelijk zou zijn om een ​​wastafel te maken die gemaakt is van hetzelfde materiaal als de wijnstopper die je meestal opdoet terwijl je wijn aan je vrienden serveert.

Freshome bedankt Corkway voor de waardevolle en inzichtelijke informatie die hij heeft verstrekt over dit veelzijdige materiaal. We willen graag weten hoe je je voelt voor kurk. Gebruik je het in je huis? Zo niet, zou je? Laat het ons hieronder weten!